Guatapé es un pueblo de unos 7.000 habitantes en el Oriente de Antioquia, a dos horas de Medellín, famoso por tres cosas: sus casas decoradas con zócalos de colores, el embalse de aguas azules que lo rodea y la Piedra del Peñol, el monolito de 740 escalones que se ve desde casi cualquier punto. Es el destino de fin de semana más querido de los paisas y una de las paradas fijas de cualquier viaje por Colombia.
Esta es la guía que le daríamos a un amigo que viene por primera vez.
¿Dónde queda Guatapé?
Guatapé está en el departamento de Antioquia, en la subregión del Oriente, a 79 kilómetros al este de Medellín. Limita con El Peñol, San Rafael, Alejandría, San Carlos y Granada. Está a 1.925 metros sobre el nivel del mar, así que el clima es templado: entre 17 y 24 grados casi todo el año, con mañanas frescas y tardes soleadas.
Se llega por la autopista Medellín–Bogotá hasta Marinilla y de ahí por El Peñol. En nuestra guía para llegar desde Medellín están los buses, los precios y los tiempos.
Un poco de historia: el pueblo que nació de un embalse
Guatapé fue fundado en 1811, pero su paisaje actual es mucho más reciente. En los años setenta, Empresas Públicas de Medellín construyó la represa Peñol–Guatapé para generar energía y inundó el valle del río Nare. El antiguo pueblo de El Peñol quedó bajo el agua y fue reconstruido en otro sitio; Guatapé perdió parte de sus tierras pero ganó una costa de más de 500 kilómetros de orillas, islas y penínsulas.
El embalse hoy es el corazón de la vida del pueblo: botes, kayaks, muelles, restaurantes sobre el agua y hoteles como Atma que se alcanzan navegando. Contamos toda esa historia en El secreto del embalse de Guatapé.
Los zócalos: por qué las casas están pintadas
Los zócalos son los relieves de colores que decoran la parte baja de las fachadas. Empezaron a finales del siglo XIX como protección contra la humedad y las gallinas, y se convirtieron en un lenguaje: cada familia cuenta en su zócalo a qué se dedica, de dónde viene o qué le gusta. Verás ovejas, botes, tucanes, escenas de la vida rural y hasta referencias al fútbol.
Las calles con más zócalos están alrededor de la Plazoleta de los Zócalos y la Calle del Recuerdo, dos cuadras arriba del parque principal. Vale la pena caminarlas temprano, antes de que lleguen los tours.
Qué ver y hacer en Guatapé
- Subir la Piedra del Peñol. 740 escalones y la mejor vista del embalse. Todo lo práctico está en nuestra guía de la Piedra del Peñol.
- Recorrer el pueblo. El parque principal, la iglesia de Nuestra Señora del Carmen, la Plazoleta de los Zócalos y la Calle del Recuerdo.
- El malecón. El paseo junto al agua donde salen los botes y planchones. Al atardecer es el mejor sitio para un helado o una cerveza.
- Salir al agua. Paseo en bote por las islas, kayak, paddleboard, jetski o un planchón privado con música y parrilla.
- Ver el atardecer desde el agua. El embalse se pone dorado alrededor de las 5:30 p. m. Desde un deck sobre el agua es otra cosa.
- Comer. La trucha, la bandeja paisa y la arepa de chócolo son los clásicos. En Atma la cocina mezcla sabores colombianos y mexicanos frente al embalse.
Tenemos una lista más larga en qué hacer en Guatapé y un plan especial para escapadas en pareja.
¿Cuántos días quedarse?
- Un día: alcanza para la piedra y el pueblo, pero sales corriendo y con el tráfico de todos.
- Una noche: el plan ideal. Piedra al amanecer o al final de la tarde, pueblo sin multitudes, embalse al atardecer y una cena tranquila.
- Dos noches o más: entra el descanso de verdad. Un día de actividades acuáticas, una mañana de yoga o spa, tiempo en el jacuzzi y nada más.
¿Cuándo ir a Guatapé?
Cualquier época funciona. Los meses más secos suelen ser diciembre a marzo y julio a agosto, con más días de sol. Abril, mayo, octubre y noviembre traen lluvias por la tarde, que en el embalse son cortas y dejan atardeceres espectaculares. Entre semana el pueblo es tranquilo; los puentes festivos se llena.
¿Es seguro Guatapé?
Sí. Es un pueblo turístico, tranquilo y acostumbrado a visitantes de todo el mundo. Las precauciones son las de cualquier destino: cuidar el celular en las aglomeraciones del malecón y usar chaleco en las actividades acuáticas.
Dónde dormir en Guatapé
Puedes quedarte en el pueblo, cerca de la piedra o sobre el embalse. Las tres zonas tienen su lógica y las comparamos en dónde hospedarse en Guatapé. Si lo que buscas es despertar frente al agua, con jacuzzi privado, desayuno a la carta y traslado en bote incluido, mira las villas de Atma: 17 villas entre carpas safari, palacios de bambú, una casa en el árbol y villas familiares, todas con vista al embalse o al Peñol.
Preguntas frecuentes
¿Qué es Guatapé?
Un municipio de Antioquia, Colombia, famoso por sus casas decoradas con zócalos, el embalse Peñol–Guatapé y la Piedra del Peñol.
¿Dónde queda Guatapé, Colombia?
En el Oriente de Antioquia, a 79 km y unas dos horas de Medellín.
¿Cuántos escalones tiene la piedra de Guatapé?
740 escalones hasta el mirador de la cima.
¿Qué clima hace en Guatapé?
Templado, entre 17 y 24 grados, por estar a 1.925 metros sobre el nivel del mar. Lleva chaqueta ligera para la noche.
¿Cuántos días se necesitan para conocer Guatapé?
Una noche es el mínimo recomendable; dos o más si quieres descansar además de conocer.
